◇ 第128章 128 白帝城闕
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◇ 第128章 128 白帝城闕
天野皆白，冰雪萬疊。
九州有史書載此地曰：“八纮九野之水，天漢之流，莫不註之。*”一過桃源石門，但見霧凇沆碭，玉樹瓊花，茫白一片。最令人矚目的是遠方的拔地千嶂，圍作一面厚重冰墻。峰頂不尖卻平，宛若萬匹瀑布自天際掛流。寒風凜然長嘯，整個世界如冰造的囚籠，晶瑩卻肅殺。
而這囚籠的中央矗立著一座城闕，建在懸崖上，四面臨深，惟石門後伸延出的一道破敗雕梁可通達。郭墻頹圮，墩臺前傾，好似斷肢少臂的風霜老者。黑頭燕鷗在空中飛舞，發出哨音一般的啁噍。
不知星霜幾載以前，白帝出征至此地，卻在酷寒之下不得不鎩羽而歸。那城闕便是他留下的歸墟行宮，而另一件他留下的物事便是不計其數的白骨。數以萬計的兵卒被簇擁在霜花之中，已被凍於堅冰之下，大多被凝結在了死前的一刻，或扛石掄鎬，或向城闕俯首跪拜。冰墻邊的冰雕多如繁星，兵卒們維持著手向上探的姿勢，似欲觸及永不可及的蒼穹。
方驚愚懷抱楚狂，在其間喪魂落魄地穿行。
自岱輿至歸墟，他便如自一片死地去往另一片死地般。他不時低頭喚楚狂，淚流滿面地叫喚那個本應死去的名字。楚狂並無回應，那失了血色的面龐教他生疑，是不是自己若不慎將其跌落在雪地裏，便會一轉眼尋不見了。
“憫聖哥……求你了，醒醒……”
方驚愚輕聲喚道，絕望地用掌心摩挲著楚狂的臉頰。自己見過楚狂傷痕累累的身軀，品味過他帶著獻媚之意的吻。楚狂粗野、滿口荒言、如一個痞棍，教人不敢相信與昔日溫雅的方憫聖相幹，風霜將他磨礪成了全然不同的模樣，然而十年前與十年後，他皆矢志不渝地守護在自己身畔。
回想起過往種種，方驚愚追悔莫及，正因他之故，兄長墜入無間煉獄，遭受河沙之數的折辱。他以劍傷過、疑心過、痛斥過兄長，甚而與兄長共枕同眠。先前他曾疑心過楚狂身份，然而尚抱一絲僥幸之心，既盼望楚狂是兄長，又願其不是。此時似有烈火在胸膛中燒燎，他重重閉上眼，咬牙斥自己道：“荒唐……真是胡鬧！”
方驚愚垂頭，望向楚狂。楚狂蜷在他懷裏，如睡著了一般，然而蒼白孱弱，口角帶著血痕，曾為他遮風蔽雨的身軀如今消弱不堪。他想起自己曾噙過那而今已冰冷的雙唇，心裏發燒。這時身後傳來一陣微弱的聲響：
“殿下，您要往何處去？”
方驚愚回頭，卻見一道黑泥一般的影子立在身後，原來是碧寶衛。祂仍未消亡，跟在自己身後。
“這前頭並無醫師，天寒地凍，也無一個宿處，怕是救不得楚公子。”
“那你要我去往何處！”方驚愚突而失態，扭身向祂吼道，“溟海已斷我回路，前方又無人息，我要如何才能救他！十年前我同他生離一回，而今又要我同他死別麽？”
碧寶衛靜靜地聽他怒吼，知曉那其中藏著繁雜的心緒與悲楚。待方驚愚平靜，祂道：“老身確然察過楚公子的體況，他身負重創，‘仙饌’侵吞了其臟腑，心跳漸弱，心臟幾已不再跳動。”方驚愚心裏又是一痛，卻聽碧寶衛此時道，“可若殿下信得過老身，有一法子尚可一試。”
“什麽法子？”
“讓老身鉆入楚公子身中，鼓動其心臟，令公子性命再延捱些時日。”
方驚愚讀過鄭得利隨身攜來的醫書，知曉有一法子救自縊未死的人，便是以手按據其胸上數動，碧寶衛提出的法子倒與之有異曲同工之妙，於是他點頭。碧寶衛當即將觸角探進楚狂耳內，將身子抻成瘦長長一條滑了進去，過不多時，只見楚狂臉上似添了些血色，摸一摸腕脈，也可診出微弱的跳動了。
正當此時，方驚愚忽覺身上燒燎感愈重，分明是雪窖冰天，胸膛裏卻似添進一把燃火幹柴似的。他伸手欲解衣襟，耳畔卻傳來碧寶衛的聲音：“殿下，您要作甚？”
“身上忽而好燙，是谷璧衛的炎毒發作了麽？我……”方驚愚眼前忽一花，踉蹌著捂住頭。
“是您受凍得太厲害了，快去避一避雪，不然會……”
忽然間，方驚愚兩眼一黑，仿佛有人將他雙目捂上一般。他撲倒在地，只覺碧寶衛的聲音、風呼雪嘯聲在離他遠去。他忘記了，自己也在與谷璧衛的鏖戰中渾身披創。
最終，他昏了過去。
————
木柴劈啪作響，如有千百只蛾翅在火中破碎。肉湯鮮香滿溢鼻間，暖意融融。不知許久，方驚愚張開眼，望見一張氈帳頂。他緩緩坐起，四體尚未自寒意中覆蘇。
待頭腦清明了些，他兀然四顧，叫道：“憫聖哥！”
一位女子正恰入帳來，聽他叫聲，淡淡道：“你找誰？”
方驚愚定睛一看，只見她眉如翠羽，膚似凝脂，著一件雪白兔裘，卻是在岱輿見過的白環衛。
“你……你是……白環衛？”方驚愚問。
白環衛點頭，冰冷的面龐上掠過一絲惑意，旋即道：“你尋的是你的伴當麽？他正睡在另一張榻上呢。”
方驚愚扭頭一望，卻見帳內果還有一張床榻，只是先前放下帳子，他瞧不真切，裏頭鋪了麋鹿皮和軟草，楚狂正橫臥其上，蓋著軟獸皮，胸膛孱弱地起伏。
白環衛又道：“先前我發現你們倒在桃源石門邊，便將你們帶了回來，此處是歸墟裏我昔年所在的處所之一。”
方驚愚松了口氣，扭頭向白環衛道：“多謝大人出手幫援。”然而他心中困惑未解，又問：
“大人為何會在此處？”
白環衛面無表情道：“殿下以為我在岱輿遭溟海淹死了麽？”
“我光顧著與谷璧衛鏖戰，還以為大人是谷璧衛安插下的爪牙，竟忘了顧大人的安危，實是失禮。”
“那時情勢危急，你不暇多顧，這是自然。谷璧衛確是在岱輿處處都安插了眼線，可我卻同他井水不犯河水，你不必耽心。”白衣女子道，“因‘天書’對此日之事大略有載，因而我也有所備，溟海上湧後，我便乘著備下的舟楫，渡往門關，追上你的足跡。”
方驚愚沈思片刻，問：“還有一事欲請教大人。歸墟已閉鎖多年，先前咱們啟了十一把血餌鎖，方才啟其閽門。可為何方才大人說此處是您在歸墟昔年的處所？”
白環衛素麗的面龐上現出一抹凈淡的笑：“我所言確然非虛。歸墟閉鎖之前，我曾留駐此地，同家父——白環衛一起。”
方驚愚愕然：“白環衛？”
他將白環衛上下打量了一番，白衣女子款款頷首：“是。對不住，先前皆未知會殿下。真要說來，小女子並非最初隨白帝出征的白環衛，而是其子息。許久以前，小女子確是隨家父來到此地，後來才回到方壺，現下便似故地重游一般。”
她的目光投向帳外，帳隙裏現出一角慘白的天穹，“殿下來至歸墟，往後又要作何打算？”
方驚愚一楞，先前他未仔細考慮過此事，仿佛歸墟便是旅程的終點。
“我以為……在此處延居些時日，便能尋到一個止遏風雪的法子。”
“殿下也應親眼見過，歸墟四面遭冰墻圍裹，那冰墻便是教蓬萊天候寒凍的元兇。”白環衛道。方驚愚想起那樹立的千峰，不禁錯愕：“原來那是冰墻。”
“是，那冰墻不知深多少丈，昔年白帝到達此處，不知耗費成千數萬人力，也未能鑿穿此冰壁。後來駐留之人大多喪命於此，便是殿下初至此地時望見的那些骸骨了。”
“冰壁之後有什麽？”
“尚無人知曉。不過傳聞道，只要走出歸墟，便能渡海至九州。”
“既然如此，為何要鑿開冰壁？繞過歸墟，改道而行不可麽？”
白環衛突而正色，柔和的燭光下，她的臉龐卻冷硬如鋼鐵。她擲地有聲道：
“不可。除卻歸墟之外，並無餘路通往九州。殿下在岱輿時也曾見過，溟海茫茫，並無前路，歸墟乃百川歸流之處。有傳言道，惟有借此地風海流，方能出往九州。”
方驚愚沈默不言。
白環衛忽而放緩了聲：“殿下，您方醒轉，且吃些麋肉罷，暖暖身子。待安適些了，您能去往城闕。白帝曾率萬眾至此，鑿磨冰壁，並非徒勞之舉，最薄的一面冰壁便在城闕之後，只是若至此處，需先去踵門拜候守城人。”
方驚愚憶起那座臨崖的城郭，兩座子闕東倒西歪，漫道上蕪草叢雜。那是一座荒舊的古城，如老者口裏僅餘的枚牙，倔犟卻孤仃仃地守在那處。他問：
“守城人？那地究竟是何處？”
白環衛的目光悠遠，如透過帳幔投向往昔。漫天碎瓊玉屑，地上冰雪覆積，一如當年。她曾在此處長大，見證滄海飛塵，聚散因緣，最後在方壺的經閣裏長守史卷，與一群死物青燈相對。歸墟是萬事的終結，卻也是一切的起點。
她口唇翕動，發出蝴蝶撲翅般的細弱聲響：
“那處是——白帝城。”
【作者有話說】
*《列子·湯問》
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白環衛點頭，冰冷的面龐上掠過一絲惑意，旋即道：“你尋的是你的伴當麽？他正睡在另一張榻上呢。”
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白環衛又道：“先前我發現你們倒在桃源石門邊，便將你們帶了回來，此處是歸墟裏我昔年所在的處所之一。”
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白環衛面無表情道：“殿下以為我在岱輿遭溟海淹死了麽？”
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“那時情勢危急，你不暇多顧，這是自然。谷璧衛確是在岱輿處處都安插了眼線，可我卻同他井水不犯河水，你不必耽心。”白衣女子道，“因‘天書’對此日之事大略有載，因而我也有所備，溟海上湧後，我便乘著備下的舟楫，渡往門關，追上你的足跡。”
方驚愚沈思片刻，問：“還有一事欲請教大人。歸墟已閉鎖多年，先前咱們啟了十一把血餌鎖，方才啟其閽門。可為何方才大人說此處是您在歸墟昔年的處所？”
白環衛素麗的面龐上現出一抹凈淡的笑：“我所言確然非虛。歸墟閉鎖之前，我曾留駐此地，同家父——白環衛一起。”
方驚愚愕然：“白環衛？”
他將白環衛上下打量了一番，白衣女子款款頷首：“是。對不住，先前皆未知會殿下。真要說來，小女子並非最初隨白帝出征的白環衛，而是其子息。許久以前，小女子確是隨家父來到此地，後來才回到方壺，現下便似故地重游一般。”
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“我以為……在此處延居些時日，便能尋到一個止遏風雪的法子。”
“殿下也應親眼見過，歸墟四面遭冰墻圍裹，那冰墻便是教蓬萊天候寒凍的元兇。”白環衛道。方驚愚想起那樹立的千峰，不禁錯愕：“原來那是冰墻。”
“是，那冰墻不知深多少丈，昔年白帝到達此處，不知耗費成千數萬人力，也未能鑿穿此冰壁。後來駐留之人大多喪命於此，便是殿下初至此地時望見的那些骸骨了。”
“冰壁之後有什麽？”
“尚無人知曉。不過傳聞道，只要走出歸墟，便能渡海至九州。”
“既然如此，為何要鑿開冰壁？繞過歸墟，改道而行不可麽？”
白環衛突而正色，柔和的燭光下，她的臉龐卻冷硬如鋼鐵。她擲地有聲道：
“不可。除卻歸墟之外，並無餘路通往九州。殿下在岱輿時也曾見過，溟海茫茫，並無前路，歸墟乃百川歸流之處。有傳言道，惟有借此地風海流，方能出往九州。”
方驚愚沈默不言。
白環衛忽而放緩了聲：“殿下，您方醒轉，且吃些麋肉罷，暖暖身子。待安適些了，您能去往城闕。白帝曾率萬眾至此，鑿磨冰壁，並非徒勞之舉，最薄的一面冰壁便在城闕之後，只是若至此處，需先去踵門拜候守城人。”
方驚愚憶起那座臨崖的城郭，兩座子闕東倒西歪，漫道上蕪草叢雜。那是一座荒舊的古城，如老者口裏僅餘的枚牙，倔犟卻孤仃仃地守在那處。他問：
“守城人？那地究竟是何處？”
白環衛的目光悠遠，如透過帳幔投向往昔。漫天碎瓊玉屑，地上冰雪覆積，一如當年。她曾在此處長大，見證滄海飛塵，聚散因緣，最後在方壺的經閣裏長守史卷，與一群死物青燈相對。歸墟是萬事的終結，卻也是一切的起點。
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